I museumsskuffer i Skotland ligger der guldringe med sætninger gemt inde i sig. Udefra er de enkle eller let emaljerede, den slags der ville passere ubemærket på en hånd. Indskriften sidder på ringens inderside, hvor den lå mod huden på den, der bar den, og var synlig for absolut ingen.
De kaldes posy-ringe efter de korte vers, der er indgraveret i dem, og de blev givet i Skotland og andre steder fra omkring det femtende til det attende århundrede. Som regel mellem elskende, men også mellem venner og inden for familier. En, der blev fundet i Stirlingshire, lyder I am zovris, altså I am yours. En anden, fra Edinburgh, bærer en linje på skotsk, der lyder quhair this I give I wiss to live.
Placeringen er det interessante. Ordene vender indad. Den, der bærer ringen, kan ikke læse dem, mens den sidder på, og alle andre ser dem aldrig overhovedet. Uanset hvad indskriften var til, var den ikke til at læse.
En lignende ordning dukker op langt fra Skotland. Omamori er små amuletter, der uddeles ved shinto-helligdomme og buddhistiske templer i Japan, som regel en brokadepose lukket med en snor. Indeni ligger et stykke papir eller træ med en bøn eller en påkaldelse skrevet på. Traditionen siger, at posen ikke åbnes, og at man ved at åbne den mister den beskyttelse, den bar. Gamle amuletter bringes tilbage til helligdommen frem for at blive smidt ud, ofte omkring nytår, og brændes der.
To traditioner med næsten intet til fælles ender i den samme form. Et ord skrives omhyggeligt ned og placeres derefter et sted, hvor det ikke bliver læst. I det japanske tilfælde er forseglingen hele pointen, og skriften forstås som noget, der gør sit arbejde netop, fordi den forbliver lukket.
Det er rimeligt at spørge, hvad en sætning, ingen læser, skal udrette. Der findes intet pænt svar, og de to traditioner ville ikke give det samme. En posy-ring er et løfte, der gives én gang og derefter bæres. En omamori er tættere på en bøn, man lægger hos en anden. Ingen af dem er et budskab i almindelig forstand, for et budskab forventer at nå frem et sted.
Det, de har til fælles, er den, der bærer dem. Bæreren ved, at ordene er der. Den viden ser ikke ud til at kræve genlæsning for at forblive levende, ligesom du kan vide, at der ligger et fotografi i din tegnebog, uden at tage det op og se på det. Genstanden gør noget i baggrunden, og det meste af det, den gør, sker, mens opmærksomheden er et andet sted.
Det er svært at undersøge og let at overdrive. Der er skrevet en hel del om påmindelser og signaler, og om hvordan de former adfærd, og meget af det er mere forbeholdent, end sammenfatningerne antyder. Det, man kan sige uden at strække noget, er, at mennesker har gjort dette meget længe, på steder uden kontakt med hinanden, og at de brugte reelle ressourcer på det. Guld blev graveret. Silke blev syet sammen. Det er meget besvær for et ord, ingen ville se.
Den samme ordning går igen i vores eget arbejde. Words of Intention er printet inde i nakken på en trøje eller hen over ryggen, uden for bærerens eget synsfelt. Det ændrer, hvem ordet er henvendt til. Et ord hen over brystet er rettet mod rummet. Et ord inde i en krave er rettet mod ét menneske, og kun det menneske ved, at det er der.
Hvert Word har sin egen side, sat ved siden af det fotografi, det blev hentet fra. Balance er et af dem.
Ringene ligger nu i skuffer, katalogiseret og fotograferet, og deres indskrifter bliver endelig læst af fremmede. Det er tæt på det modsatte af det, de blev lavet til, og sandsynligvis ikke noget, de mennesker, der bestilte dem, ville have haft særlig meget imod. Ordene havde allerede gjort deres arbejde, stille, mod en hånd, så længe nogen bar dem.
En stille forlængelse af denne tanke
Vores Pieces er bygget op om dette princip. Et enkelt ord, placeret så det naturligt vender tilbage i din opmærksomhed i løbet af dagen. Ikke noget, du skal fokusere på hele dagen, bare noget, der bliver hos dig.
