De fleste gaver bliver nydt og derefter glemt. Det er ikke en fiasko, bare tingenes naturlige liv. Nogle få bliver dog i årtier. Et brev, der har ligget i en skuffe gennem tre flytninger. En bedstefars ur, der ikke længere går. Et lille billede, der har hængt i hvert eneste hjem, nogen har boet i, siden de var tyve. Det er værd at spørge, hvad de gaver har til fælles, og om noget ved dem kan vælges.
Kort fortalt · 5 min. læsning
- De gaver, folk gemmer, er sjældent de dyreste.
- Forskning tyder på, at modtagere værdsætter gaver med affektionsværdi mere, end giverne forventer.
- En gemt gave rummer som regel et menneske, et øjeblik eller begge dele, og den ses eller bruges ofte.
- Det hjælper, at den er lavet til at holde, men det er historien, der får den til at blive.
Sjældent de dyreste · Affektionsværdi bliver undervurderet · At blive en del af et liv · Hvad der ser ud til at hjælpe en gave med at blive · Selve det at give
Sjældent de dyreste
Et af de mere stabile fund i gavegivningens psykologi er, at pris og påskønnelse kun hænger løst sammen. I 2009 fandt Francis Flynn og Gabrielle Adams, at de, der gav gaver, forventede, at dyrere gaver ville blive mere værdsat, mens modtagerne ikke oplevede det sådan. De gaver, folk gemmer i årevis, bekræfter det som regel. Spørger man til dem, er der næsten ingen, der nævner, hvad de kostede.
Affektionsværdi bliver undervurderet
Et senere studie af Julian Givi og Jeff Galak så på en stille uoverensstemmelse. Når giverne valgte, greb de ofte efter noget, der passede til modtagerens kendte smag, hvilket føltes sikkert. Modtagerne foretrak derimod gaver med affektionsværdi mere, end giverne forudså: et fotografi i ramme fra et fælles øjeblik, noget forbundet med et minde. Giverne syntes at frygte at ramme forkert med en personlig gave, og den frygt skubbede dem væk fra netop de gaver, der havde størst chance for at blive gemt.
Det, folk gemmer, er sjældent selve tingen. Det er det menneske, tingen stadig rummer.
Cassie Mogilner og Cindy Chan fandt noget beslægtet. Gaver bygget op omkring en oplevelse, en koncert, en rejse, et måltid sammen, styrkede oftere forholdet mellem giver og modtager end materielle gaver, i høj grad på grund af de følelser, de bar. Ting kan også bære de følelser. En ting bliver til noget mere, når den rummer et menneske eller et øjeblik.
At blive en del af et liv
I 1988 skrev forskeren Russell Belk om, hvordan ejendele bliver en del af det, han kaldte det udvidede selv. Vi behandler visse genstande som stykker af, hvem vi er, og derfor kan det føles som at miste noget af sig selv, når de går tabt. De gaver, folk gemmer, hører ofte til i den kategori. De blev givet ved et vendepunkt eller af nogen, der betød noget, og med tiden bliver de en del af, hvordan man fortæller historien om sit eget liv.
Næsten hundrede år tidligere havde antropologen Marcel Mauss bemærket noget lignende fra den anden side. I sit essay om gaven, udgivet i 1925, beskrev han, hvordan gaver i mange samfund bærer noget af giveren med sig, og hvordan den tråd holder mennesker bundet til hinanden længe efter selve øjeblikket.
Hvad der ser ud til at hjælpe en gave med at blive
Ser man på alt dette samlet, viser der sig nogle stille mønstre. En gave, der bliver gemt, rummer som regel et bestemt menneske, et bestemt øjeblik eller begge dele. Den bliver ofte set eller brugt, så den bliver ved med at minde om noget. Den er lavet godt nok til at holde, for en ting, der går i stykker, kan ikke gemmes, uanset hvor højt den er elsket. Og den følger ofte med nogle få ord, en hilsen eller en historie, der fæstner den til sit øjeblik.
Det er en del af grunden til, at vi parrer hvert fotografi af ClaraXenia med et Word of Intention. Et billede af Little Secret, en lille pige der stille spiller sine kort, givet med ordet Sharing til en, der har båret noget alene for længe, rummer mere end et billede. Det rummer en grund. Vi skrev om den praktiske side af at give billeder i Choosing Art for Someone Else's Wall.
En gave, der bliver gemt i årevis, er blevet en stille del af, hvordan nogen ser sit eget liv.
Selve det at give
Intet af dette kan planlægges helt. Mange af de gaver, folk gemmer, blev ikke valgt med særlig stor omhu. De kom bare på det rette tidspunkt fra det rette menneske. Det er måske det mildeste, forskningen antyder: opmærksomheden bag en gave betyder mere end dens størrelse, og en lille ting givet af en ægte grund har gode chancer for at blive rigtig længe.
Kilder
- Mauss, M. (1925). Essai sur le don. L'Année sociologique.
- Belk, R. W. (1988). Possessions and the extended self. Journal of Consumer Research, 15(2), 139 til 168.
- Flynn, F. J. and Adams, G. S. (2009). Money can't buy love: Asymmetric beliefs about gift price and feelings of appreciation. Journal of Experimental Social Psychology, 45(2), 404 til 409.
- Givi, J. and Galak, J. (2017). Sentimental value and gift giving: Givers' fears of getting it wrong prevents them from getting it right. Journal of Consumer Psychology, 27(4), 473 til 479.
- Chan, C. and Mogilner, C. (2017). Experiential gifts foster stronger social relationships than material gifts. Journal of Consumer Research, 43(6), 913 til 931.
En stille forlængelse af den tanke
Vores pieces er bygget op omkring det princip. Et enkelt ord, placeret så det helt naturligt vender tilbage til din opmærksomhed i løbet af dagen. Ikke noget, du skal fokusere på hele dagen, bare noget, der bliver hos dig.
