In Museumsschubladen in Schottland liegen goldene Ringe mit Sätzen, die in ihnen verborgen sind. Von außen sind sie schlicht oder leicht emailliert, die Art Ring, die an einer Hand ohne Bemerkung durchginge. Die Inschrift steht auf der Innenseite des Reifs, wo sie an der Haut derjenigen Person lag, die ihn trug, und für niemanden sichtbar war.
Sie heißen Posy Rings, nach den kurzen Versen, die in sie eingraviert sind, und sie wurden in Schottland und anderswo etwa vom fünfzehnten bis ins achtzehnte Jahrhundert verschenkt. Meist zwischen Liebenden, aber auch zwischen Freunden und innerhalb von Familien. Auf einem in Stirlingshire gefundenen steht I am zovris, was so viel heißt wie Ich bin dein. Ein anderer, aus Edinburgh, trägt eine Zeile auf Schottisch, die lautet quhair this I give I wiss to live.
Die Platzierung ist das Interessante. Die Worte zeigen nach innen. Wer den Ring trägt, kann sie nicht lesen, solange er am Finger ist, und alle anderen bekommen sie überhaupt nie zu sehen. Wozu die Inschrift auch da war, zum Lesen war sie nicht.
Eine ähnliche Anordnung taucht weit entfernt von Schottland auf. Omamori sind kleine Amulette, die an Shinto-Schreinen und buddhistischen Tempeln in Japan ausgegeben werden, meist ein Brokatbeutel, mit einer Schnur verschlossen. Darin liegt ein Stück Papier oder Holz mit einem Gebet oder einer Anrufung. Die Überlieferung will, dass der Beutel nicht geöffnet wird und dass das Öffnen den Schutz verliert, den er trug. Alte werden zum Schrein zurückgebracht statt weggeworfen, oft um den Jahreswechsel, und dort verbrannt.
Zwei Traditionen mit fast nichts Gemeinsamem kommen zur selben Form. Ein Wort wird sorgfältig aufgeschrieben und dann an einen Ort gelegt, an dem es nicht gelesen wird. Im japanischen Fall ist das Versiegeln der ganze Punkt, und die Schrift gilt gerade deshalb als wirksam, weil sie verschlossen bleibt.
Man darf fragen, was ein Satz ausrichten soll, den niemand liest. Es gibt keine saubere Antwort, und die beiden Traditionen würden nicht dieselbe geben. Ein Posy Ring ist ein Versprechen, einmal gegeben und dann getragen. Ein Omamori ist eher eine Bitte, die man bei jemand anderem hinterlegt. Keines von beiden ist eine Nachricht im gewöhnlichen Sinn, denn eine Nachricht erwartet, irgendwo anzukommen.
Gemeinsam ist ihnen die Person, die sie trägt. Wer sie trägt, weiß, dass die Worte da sind. Dieses Wissen scheint kein erneutes Lesen zu brauchen, um wach zu bleiben, so wie du weißt, dass ein Foto in deiner Brieftasche steckt, ohne es herauszunehmen. Der Gegenstand tut etwas im Hintergrund, und das meiste davon geschieht, während die Aufmerksamkeit woanders ist.
Das ist schwer zu untersuchen und leicht zu überhöhen. Es ist einiges über Erinnerungshilfen und Hinweisreize geschrieben worden und darüber, wie sie Verhalten formen, und vieles davon ist vorsichtiger, als die Zusammenfassungen vermuten lassen. Ohne etwas zu dehnen lässt sich sagen: Menschen haben das sehr lange getan, an Orten ohne Kontakt zueinander, und sie haben echten Aufwand dafür betrieben. Gold wurde graviert. Seide wurde zugenäht. Das ist viel Mühe für ein Wort, das niemand sehen würde.
Dieselbe Anordnung zieht sich durch unsere eigene Arbeit. Die Words of Intention sind innen am Halsausschnitt eines Shirts gedruckt oder quer über den Rücken, außerhalb des eigenen Blickfelds. Das verändert, an wen das Wort gerichtet ist. Ein Wort über der Brust zielt auf den Raum. Ein Wort im Kragen zielt auf eine Person, und nur diese Person weiß, dass es da ist.
Jedes Word hat eine eigene Seite, neben der Fotografie, aus der es entstanden ist. Balance ist eines davon.
Die Ringe liegen jetzt in Schubladen, katalogisiert und fotografiert, ihre Inschriften endlich von Fremden gelesen. Das ist fast das Gegenteil dessen, wofür sie gemacht wurden, und vermutlich nichts, was die Menschen, die sie in Auftrag gaben, sehr gestört hätte. Die Worte hatten ihre Arbeit längst getan, leise, an einer Hand, so lange jemand sie trug.
Eine leise Fortsetzung dieses Gedankens
Unsere pieces sind um dieses Prinzip herum gebaut. Ein einzelnes Wort, so platziert, dass es im Lauf des Tages ganz natürlich wieder in deine Aufmerksamkeit kommt. Nichts, worauf du dich den ganzen Tag konzentrieren musst, einfach etwas, das bei dir bleibt.
